Ardèche to rzeka w południowej Francji, której nazwa pochodzi od departamentu Ardèche w regionie Auvergne-Rhône-Alpes. Ardèche ma około 125 kilometrów długości od źródła w Astet do miejsca, w którym wpada do Rodanu w Point-Saint-Esprit. Duża jej część przepływa przez gęsto zaludniony teren, którego nie trzeba widzieć.
Imponujący wąwóz
Szczególnie interesujące dla turystów jest dolne partie Ardèche, gdzie przepływa przez wąski wąwóz między Vallon-Pont-d’Arc i Saint-Martin-d’Ardèche, Gorges de l’Ardèche. Obszar ten jest chroniony jako La Réserve Naturelle des Gorges de l’Ardèche. Największymi zabytkami wąwozu są naturalny łuk skalny Pont d’Arc, który łączy Ardèche jak portal, oraz pętla rzeczna Cirque de Madeleine. Przede wszystkim Pont d’Arc rozsławił wąwóz Ardèche: 60 m długości i 54 m wysokości, rozciąga się nad rzeką i dlatego jest jednym z najbardziej znanych motywów na Instagramie w okolicy. Pont d’Arc to obowiązkowy punkt każdej wizyty w Ardèche! Centrum turystycznym regionu jest pobliska miejscowość Valon-Pont-d’Arc, w którym znajduje się kilka kempingów oraz hoteli i pensjonatów. Jeden z kempingów znajduje się nawet bardzo blisko Pont d’Arc.
Panoramiczna droga D290 biegnie wzdłuż północnej krawędzi wąwozu z niezliczonymi zakrętami i umożliwia widok na imponujący wapienny wąwóz i pętlę rzeki Cirque de Madeleine z kilku punktów widokowych. Aby jednak rzeczywiście doświadczyć najpiękniejszego odcinka Ardèche, trzeba wysiąść z pojazdu i zejść do wąwozu. Istnieje kilka szlaków turystycznych, które schodzą z krawędzi wąwozu do Ardèche i biegną wzdłuż jego brzegów przez kilka kilometrów.
Łodzią przez Ardèche
O wiele bardziej intensywnym sposobem na poznanie Ardèche jest zwiedzanie wąwozu kajakiem. Chociaż Ardèche to woda biała, jest stosunkowo łatwa w nawigacji, więc początkujący i rodziny ze starszymi dziećmi (zwykle zalecany jest minimalny wiek siedmiu lat) mogą również wybrać się na tę wycieczkę. Ardèche nie jest już wskazówką dla wtajemniczonych, istnieje wiele wypożyczalni łodzi w dwóch miastach Vallon-Pont-d’Arc i Saint-Martin-d’Ardèche. Latem na rzece dużo się dzieje, a kamienista plaża przy kultowym łuku skalnym zapełnia się łódkami i odpoczywającymi turystami. W szczytowe dni, zwłaszcza podczas francuskich wakacji w lipcu i sierpniu, przez wąwóz przepływa kilka tysięcy osób! Jeśli chcesz trochę więcej spokoju powinien zatem nadejść w czerwcu lub wrześniu. Jazda na nartach dla początkujących jest zalecana tylko od kwietnia do listopada; zimą Ardèche jest znacznie trudniejsze, więc tylko doświadczeni flisacy powinni zapuszczać się na rzekę.
Istnieją różne warianty przejazdu przez wąwóz: najkrótszy ma około ośmiu kilometrów długości, najdłuższy 36 kilometrów, pomiędzy są warianty o długości 12, 24 i 32 kilometrów. Z wąwozu można wypłynąć łodzią tylko w kilku punktach, więc trzeba wcześniej pomyśleć o tym, jak długo chcesz płynąć.
Organizatorzy wycieczek przewożą swoich klientów z miejsca spotkania do punktu początkowego iz powrotem; więc w zasadzie nie ma znaczenia, czy wybierzesz dostawcę na północnym, czy południowym krańcu, musisz pokonać trasę autobusem organizatora wycieczki w obie strony. Większość wycieczek rozpoczyna się w pobliżu Vallon-Pont-d’Arc na szczycie wąwozu. Możesz przejechać przez wąwóz we własnym tempie i zrobić sobie przerwę, jak chcesz, ponieważ długość trasy jest tak zaprojektowana, aby z pewnością można było przejść przez nią w jeden dzień.
Różne odmiany
Najłatwiejsza jest 8-kilometrowa trasa z Vallon do Chames, przecinająca trzy łatwe bystrza: Les Blachas, Les Branches i Le Charlemagne. Na to trzeba oszacować około dwóch godzin czystego wiosłowania, więc jest dużo czasu na przerwy. Niedoświadczonym wędrowcom nadaje się również 12-kilometrowa trasa, która rozpoczyna się nieco dalej w Les Mazes, a kończy w Chames. Łuk skalny Pont d’Arc można zobaczyć w obu wariantach.
Warianty w dolnej części wąwozu uważane są za trudniejsze – nie ze względu na dodatkowe bystrza, ale ze względu na swoją długość, która wymaga pewnej wprawy i wytrzymałości. Dlatego najczęściej jeżdżą nimi na dwudniowe wycieczki. Noc w namiocie na dnie wąwozu to jedno z najwspanialszych przeżyć, jakie można przeżyć w Ardèche! Jednak biwakowanie jest dozwolone tylko na dwóch oficjalnych kempingach, Château de Gaud i Bivouac du Gournier. Te dwudniowe wycieczki można również zarezerwować u dostawców komercyjnych, którzy następnie zajmą się obowiązkową rezerwacją.
Jaskinia Chauveta
W 1994 roku na zboczach wąwozu w pobliżu Pont d’Arc znaleziono jedną z najbardziej imponujących pozostałości paleolitu: ściany Grotte Chauvet są całe pokryte imponującymi malowidłami naskalnymi! Są one jednak tak wrażliwe, że nawet naukowcom wolno wchodzić do jaskini tylko w bardzo ograniczonym zakresie. Aby jaskinia była dostępna dla ogółu społeczeństwa, w pobliżu Vallon-Pont-d’Arc zbudowano kopię, zwaną „Grotte Chauvet 2”. Mimo że nie jest to oryginał, zwiedzanie tej repliki jest niesamowitym przeżyciem!
